변기 뚜껑 닫고 물 내리기 = 건강한 우리 가족 만들기

 결혼하고나서 가장 빨리 고친 습관은 바로 화장실 사용 방법입니다. 혼자 자취생활 할 때와는 정 반대로 화장실을 사용하게 되었죠. 앉아서 소변을 보고, 볼일을 보고 물을 내리기 전에는 항상 뚜껑을 닫는 습관을 들였습니다. 처음에는 귀찮았는데, 시간이 지나면서 나도 모르게 이런 습관들이 당연하게 여겨지더라구요. 이렇듯 우리는 매일 화장실을 이용하고, 볼일을 본 뒤 아주 자연스럽게 레버를 눌러 물을 내립니다. 시원하게 내려가는 물소리를 들으며 손을 씻고 나오면 그만이라고 생각하죠. "어차피 물은 아래로 소용돌이치며 내려가는데, 뚜껑을 닫으나 마나 무슨 큰 차이가 있겠어?"라고 생각하셨나요? 만약 그렇다면, 당신은 지금 이 순간에도 화장실 전체에 눈에 보이지 않는 '똥 분무기'를 뿌리고 있는 셈입니다. 오늘은 우리가 무심코 저지르는 이 사소한 행동이 가족의 건강, 특히 매일 입에 넣는 칫솔을 얼마나 끔찍한 상태로 만들고 있는지 그 충격적인 진실을 낱낱이 파헤쳐 드리겠습니다. 비위가 약하신 분들은 마음의 준비를 하시는 게 좋습니다.

변기 에어로졸 - 화장실 전체가 '세균 샤워'를 하는 순간

 변기 레버를 누르는 순간, 물은 엄청난 압력과 회전력을 가지고 내려갑니다. 이때 물 표면에서는 강력한 반동이 일어나는데, 이 과정에서 눈에 보이지 않는 미세한 물방울들이 튀어 오릅니다. 이것이 바로 '변기 에어로졸(Toilet Plume)' 현상입니다. 문제는 튀어 오르는 것이 깨끗한 수돗물이 아니라는 점입니다. 용변을 본 직후 물을 내린다면, 그 미세 물방울 속에는 대소변에 섞여 있던 온갖 세균, 바이러스, 곰팡이 포자가 고농도로 농축되어 있습니다. 여러 실험 결과에 따르면, 뚜껑을 열고 물을 내릴 때 이 오염된 물방울은 최대 6미터 높이까지 치솟아 오릅니다. 더욱 끔찍한 것은 이 입자들이 즉시 바닥으로 떨어지지 않는다는 점입니다. 가벼운 에어로졸 입자는 공기 중에 둥둥 떠다니며 화장실 천장, 벽, 문손잡이 등 사방팔방으로 퍼져나갑니다. 환풍기를 틀어놓지 않았다면, 이 세균 구름은 수 시간 동안 화장실 공기 중에 머무릅니다. 당신이 샤워를 하고, 세수를 하고, 양치를 하러 들어갈 때까지 말이죠.

항시 뚜껑을 닫아놓고 사용중인 우리집 변기

당신의 칫솔은 안전하신가요?

 그렇다면 공중으로 비산 된 이 '똥 물방울'들은 도대체 어디에 내려앉을까요? 화장실 문을 닫아두었다면 그 안에서 갈 곳은 뻔합니다. 가장 위험한 곳은 바로 세면대 위입니다. 일반적인 한국의 아파트 구조상 변기와 세면대는 매우 가깝게 위치해 있습니다. 우리가 무방비로 꽂아둔 온 가족의 칫솔, 얼굴을 닦는 수건, 면도기, 그리고 여성분들의 화장 퍼프 위로 소리 없이 세균이 내려앉습니다.

상상해 보십시오. 아침에 일어나 상쾌하게 입안을 닦겠다고 칫솔을 입에 넣었지만, 사실상 변기 물을 입안 가득 머금고 헹구는 것과 다를 바 없는 끔찍한 상황입니다. 실제로 뚜껑을 열고 물을 내리는 습관을 지닌 가정의 화장실 칫솔을 수거해 배양해 보면, 일반 가정보다 수십 배 많은 대장균과 포도상구균이 검출된다는 사실은 이미 수많은 논문과 방송 실험을 통해 입증되었습니다. 단순히 "더럽다"의 문제가 아닙니다. 노로바이러스나 살모넬라균 같은 전염성 병원균은 아주 적은 양으로도 감염을 일으킬 수 있습니다. 가족 중 한 명이 장염에 걸렸는데 며칠 뒤 온 가족이 배탈로 고생한 경험이 있다면, 범인은 식탁 위의 음식이 아니라 화장실의 '열린 변기 뚜껑'일 확률이 매우 높습니다.

습한 화장실, 세균 번식의 최적지

 "에이, 물방울 좀 튀었다고 설마 그렇게 심각하겠어?"라고 반문하실 수도 있습니다. 하지만 화장실의 환경을 생각해야 합니다. 화장실은 기본적으로 습도가 높고 온도가 적당하여 세균이 번식하기에 최상의 조건을 갖추고 있습니다. 변기 에어로졸을 통해 칫솔모 사이사이에 낀 유기물(음식물 찌꺼기)과 변기 속 세균이 만나면, 칫솔은 그야말로 '세균 배양 접시'로 변합니다. 우리는 눈에 보이지 않기 때문에 그 칫솔을 아무렇지 않게 입에 넣고 잇몸을 문지릅니다. 잇몸에 작은 상처라도 있다면 세균이 혈관을 타고 침투할 수도 있는 위험한 상황입니다. 피부 트러블이 자꾸 생기거나 이유 없는 배앓이가 잦다면, 지금 당장 화장실 습관부터 의심해봐야 합니다.

1초의 습관, '뚜껑 닫기'가 유일한 해결책

 해결책은 거창한 장비나 비싼 살균기가 아닙니다. 너무나 간단해서 허무할 정도인 '물 내리기 전 뚜껑 닫기'입니다. 뚜껑을 닫고 물을 내리면 세균 비산 범위가 획기적으로 줄어듭니다. 뚜껑은 단순한 덮개가 아니라 세균이 밖으로 튀어나오지 못하게 막는 가장 확실하고 강력한 '방패' 역할을 합니다. 실험 결과, 뚜껑만 닫아도 공기 중으로 퍼지는 세균의 수를 100배 이상 줄일 수 있다고 합니다. 간혹 "뚜껑을 닫으면 변기 안쪽에 곰팡이가 피거나 냄새가 나지 않을까?" 걱정하는 분들도 계십니다. 하지만 변기 안쪽의 오염은 청소로 해결해야 할 문제이지, 뚜껑을 열어 온 집안에 세균을 뿌려서 해결할 문제가 아닙니다. 환기는 환풍기를 이용하시고, 물을 내릴 때만큼은 반드시 뚜껑을 닫아주세요.

[함께 보면 좋은 글] ▶ 화장실 곰팡이 싹 잡는 청소 비법, 락스 냄새 없이 해결하기

락스 냄새 머리 아파서.. '치약'으로 화장실 청소했더니 대박!

 귀찮다고 생각하지 마세요. 물 내리기 전 뚜껑을 닫는 1초의 동작이 내 칫솔에 묻을 '똥물'을 막고, 사랑하는 가족의 건강을 지키는 가장 쉽고 확실한 방법입니다. "나 하나쯤이야" 하고 열어둔 뚜껑이 우리 집 위생의 구멍이 될 수 있습니다. 오늘부터 당장 화장실 문을 나서기 전, 그리고 레버를 누르기 전, 뚜껑이 닫혀 있는지 확인하는 습관을 들여보시기 바랍니다. 작은 실천이 쾌적하고 건강한 욕실을 만듭니다.